Corentine QUINIOU, la pilote EAFIT au 24h de DUBAI sur une Aston Martin V8 Vantage.
Auteur : JD - 20/01/2010 10:44 am
Corentine aux 24h de Dubai sur une Aston Martin V8 Vantage.
Du 14 au 16 janvier, Corentine a participé pour la première fois aux 24h de Dubai. Cette épreuve représentait l'opportunité de renouer avec les courses de 24 heures, après Nurburgring en 2009, et de piloter pour la première fois en catégorie GT4, sur une Aston Martin. Prendre le volant de cette superbe voiture constituait un rêve, et ses performances ont été au-delà de ses attentes.
Le niveau était particulièrement relevé, avec 75 voitures au départ, et nombre d'écuries de pointe tant régionales qu'européennes.
Intégrée au sein de l'équipe libanaise Cedar Racing Team, dont les 3 pilotes, Tarek Mahmoud, son frère Galal, et Greg Audi, découvraient également cette épreuve, Corentine a rapidement pris ses marques. De nombreux supporters avaient fait le déplacement depuis Beyrouth, Dubai, l'Europe, et même depuis le Koweit pour assurer la logistique dans les stands et l'ambiance dans le paddock!
La préparation de la voiture et l'assistance technique étaient assurées par la structure anglaise Nicholas Mee Racing, spécialiste Aston Martin à Londres. L'équipe pouvait en plus compter sur le soutien d'un ingénieur envoyé pas Aston Martin Racing.
Corentine découvrait à cette occasion Dubai et ses infrastructures à couper le souffle.
Film de la course : des exploits mécaniques, beaucoup de plaisir en piste, puis le drapeau à damier
Les essais du jeudi permettent aux 4 pilotes et à l'équipe d'apprivoiser le circuit et la voiture. Chacun réalise de courtes séries de tours, afin de prendre des repères de jour comme de nuit en vue de la course. "Il va falloir ménager la voiture car les pneus s'usent vite, surtout à l'avant en raison d'un très fort sous-virage sur cette piste. Les freins aussi vont retenir notre attention si l'on veut éviter qu'ils surchauffent. Avec 2 longues lignes droites où l'on atteint plus de 200km/h et plusieurs freinages en appuis, il faudra éviter de les solliciter trop brutalement. Je suis confiante pour la course. La voiture est fantastique à piloter, elle est globalement fiable et l'équipe sait se montrer très réactive." confiait Corentine jeudi soir à l'issue des qualifications.
Le lendemain, Tarek Mahmoud prend le départ à 14h, parvenant à remonter quelques place durant la première heure de course. A 15h30, peu avant la fin de son relais, il rentre au stand au ralenti, la courroie de direction assistée ayant cassé. La voiture avait connu un problème similaire la veille que tous pensaient avoir résolu. Heureusement, il reste une pièce en stock, et rapidement l'Aston Martin numéro 125 reprend la piste, avec Galal à son volant. Pilotes et mécaniciens commencent à s'inquiéter pour la suite, car cette pièce n'a jamais encore fait défaut, et la panne pourrait se situer ailleurs. A 19h, alors que Corentine vient de prendre son relais, nouvelle panne.
Cette fois, les mécaniciens de Nicholas Mee Racing démontent les pièces nécessaires à l'intervention sur une Vantage de démonstration, prêtée par le concessionnaire de Dubai! Malheureusement le sort s'acharne, et après 2h sur la piste, c'est le retour au stand pour la 125. La solidarité se met en place dans le paddock, comme c'est encore souvent le cas en endurance, et un pilote concurrent, de l'équipe AUH Motorsport, laisse à l'équipe les clefs de sa voiture personnelle... une Aston V8 Vantage! "C'est une histoire incroyable, nous nous sommes retrouvés à minuit, avec la voiture de course dans le stand, et 2 Aston de série, capot ouvert à l'arrière du garage. Ce concurrent nous a confié sa voiture sans même réfléchir un instant. A partir de ce moment, les mécaniciens ont travaillé dur, et accompli un véritable exploit. Ils ont changé tous les éléments périphériques, et à 2h du matin, nous avons pu repartir... pour ne plus jamais avoir à s'arrêter!" Les relais suivants se déroulent parfaitement, et la belle Aston jaune remonte progressivement dans le classement.
La détermination de l'équipe permet à Corentine de passer sous le drapeau à damier samedi à 14h, se classant 49ème au général, et 8ème de la catégorie GT4.
Un grand merci à tous les partenaires
De nombreux partenaires et supporters avaient fait le déplacement sur l'autodrome de Dubai ce week-end. Danielle et Rémi Hakim, dont la société RH FINANCE était le sponsor principal de Corentine à Dubai, ont soutenu l'équipe du départ à l'arrivée. Les joailliers DAMAS, leaders dans la région du Moyen-Orient, et la maison d'horlogerie PARMIGIANI qu'ils représentaient, avaient également envoyé une équipe sur place. Corentine a pu porter durant les séances photo pour la presse une magnifique montre et des bijoux de leur collection. L'équipe bénéficiait en outre des conseils à distance d'EAFIT, concernant leur alimentation et leur hydratation. Enfin, FACONNABLE habillait officiellement les membres de Cedar Racing Team, et offrait des polos aux couleurs de l'équipe à tous les invités et journalistes présents sur place.
